Comment fonctionne le Sky Score
Le Sky Score note le ciel nocturne d'un lieu de 0 à 100, pour une nuit donnée. Il multiplie trois facteurs, parce que chacun peut à lui seul gâcher une nuit : un ciel parfait sous une pleine lune n'est pas un ciel noir, et un ciel derrière les nuages non plus.
Sky Score = D × M × C
obscurité × lune × chances de ciel dégagé, sur une échelle de 0 à 100
D · Obscurité (0–100, d'après les données satellite)
Nous partons du composite annuel Black Marble VJ146A4 de la NASA : la radiance nocturne mesurée par l'instrument VIIRS du satellite NOAA-20, à environ 500 m de résolution, corrigée des effets du clair de lune, des nuages et de la neige.
La radiance brute ne suffit pas : un parc sans le moindre éclairage peut se trouver sous le halo d'une ville à 30 km. Pour chaque lieu, nous calculons donc un indice de halo lumineux : la somme de toute la radiance dans un rayon de 50 km, pondérée par la distance selon la loi de Walker (intensité décroissant en d−2,5), le modèle empirique de référence pour la propagation de la lumière urbaine dans le ciel nocturne.
Cet indice est ensuite traduit sur l'échelle Bortle (l'échelle 1–9 des astronomes pour l'obscurité du ciel) en interpolant entre neuf sites de calibration dont la classe Bortle est documentée, des parcs certifiés jusqu'aux centres de Phoenix et Las Vegas :
| Site de calibration | Type | Bortle documenté |
|---|---|---|
| Big Bend National Park, TX | parc certifié DarkSky | B1–2 |
| Bryce Canyon National Park, UT | parc certifié DarkSky | B2 |
| Dead Horse Point State Park, UT | parc certifié DarkSky | B2 |
| Sedona, AZ | communauté DarkSky | B4 |
| Moab town center, UT | petite ville | B4–5 |
| Flagstaff, AZ (downtown) | ville à ciel préservé, 75 000 hab. | B5 |
| St. George, UT | ville moyenne | B6–7 |
| Phoenix, AZ (downtown) | grande métropole | B9 |
| Las Vegas, NV (center) | grande métropole | B9 |
Enfin, D convertit linéairement l'échelle Bortle en 0–100 : Bortle 1 → 100, Bortle 9 → 0. Une conséquence assumée : notre D ne dépasse jamais 94. Nous refusons de noter un ciel plus sombre que notre ancrage terrain le plus sombre (Bortle 1,5) sans mesures sur place. Un score de 94 signale déjà un ciel exceptionnel.
M · Lune (0,4–1)
M = 1 − 0,6 × (fraction éclairée × part de la nuit où la Lune est levée). Nouvelle lune, ou Lune sous l'horizon toute la nuit : M = 1. Pleine lune levée toute la nuit : M = 0,4. Les positions lunaires sont calculées localement avec les éphémérides open source astronomy-engine, pour les coordonnées exactes du lieu — la bibliothèque qui nous sert aussi à calculer les horaires de l'éclipse.
C · Chances de ciel dégagé (0,2–1)
C = 0,2 + 0,8 × (part de ciel nocturne dégagé ce mois-là), d'après la réanalyse ERA5 du service Copernicus sur le changement climatique : dix ans (2015–2024) de nébulosité totale, échantillonnée uniquement aux heures nocturnes et moyennée par mois calendaire sur une grille de 0,25°. C'est de la climatologie — les chances d'une nuit typique de ce mois — pas une prévision météo.
Deux scores que vous verrez sur le site
- Le score statique du lieu (celui des classements) : D × C moyenné sur l'année, sans la Lune ; il décrit le lieu, pas une date.
- Le score du mois / de cette nuit : le D × M × C complet, et c'est pourquoi un même lieu n'obtient pas la même note en juin et en août, ou à la nouvelle lune et à la pleine lune.
Ce que le Sky Score n'est pas
C'est un modèle, pas une mesure. Nous ne relevons pas (encore) la qualité du ciel sur place ; l'horizon local, le masquage par le relief et l'altitude ne sont pas modélisés ; et la radiance satellite se mesure en regardant vers le bas, pas vers le haut. Voyez ce score comme une estimation bien calibrée pour comparer des lieux et choisir des nuits, pas comme un substitut à une mesure SQM.
Sources de données
- NASA Black Marble VJ146A4 (NOAA-20 VIIRS), via LAADS DAAC, données ouvertes.
- Moyennes mensuelles ERA5, contient des informations modifiées du service Copernicus sur le changement climatique (2015–2024).
- Position des lieux et des hébergements © les contributeurs d'OpenStreetMap, ODbL.
- Calcul de la Lune et de l'éclipse : astronomy-engine (MIT).
Millésime des données — Radiance : composite annuel NASA Black Marble VJ146A4 de 2025 · Ciel dégagé : ERA5 2015–2024 · Scores calculés en août 2026.
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